Tháng 1/2001, Apple phát hành phần mềm iTune cho phép người sử dụng chuyển các đĩa CD thành các bài nhạc nén kỹ thuật số để nghe trên máy tính hay nghe radio qua internet.

Tháng 10 cùng năm, Apple bắt đầu tiết lộ thông tin về máy nghe nhạc MP3 iPod đầu tiên với giá 399USD. Điểm khác biệt duy nhất mà người ta có thể biết về iPod là nó sẽ sử dụng ổ cứng để lưu trữ thay vì sử dụng các bộ nhớ flash như các dòng máy khác.

Tháng 11, iPod đầu tiên được phát hành có ổ cứng dung lượng 5Gb đủ để chứa 1.000 bài hát dưới dạng MP3. Tuy nhiên iPod thế hệ đầu chỉ tương thích với máy tính Apple và dùng phần mềm iTunes để trao đổi dữ liệu và quản lý các bản nhạc trên đó. Thời gian sau các đối tác của Apple bắt đầu dự tính phát triển các phần mềm cho phép iPod tương thích với PC.

Tháng 3/2002, Apple giới thiệu iPod phiên bản mới, dung lượng 10Gb, giá 499USD. Một số tính năng được thêm vào cho iPod khiến nó có thể làm thêm một số việc đơn giản gần giống PDA.

Tháng 7/2002, Apple liền một lúc đưa ra 4 tin chấn động: những iPod đầu tiên tương thích với PC đã xuất hiện; iPod có dung lượng 20GB được phát hành; iPod dung lượng 10GB và 20GB có thiết kế mới không còn sử dụng bánh xe điều khiển quay cơ học nữa mà dùng cảm ứng; giá của iPod giảm mạnh.

iPod Shuffle

Tháng 4/2003, đối phó với việc Microsoft phát hành thiết bị nghe nhạc và xem video cầm tay Media2Go, Dell khuyến khích Apple tung ra iPod thế hệ thứ ba cùng với việc cung cấp kho nhạc trực tuyến iTune dành cho những người dùng máy tính MAC. iPod thế hệ thứ ba mỏng và nhỏ hơn trước, có cả một đế cắm đi kèm, bảng điều khiển hoàn toàn bằng cảm ứng.

Giữa năm 2003, Apple cung cấp dây nối giữa iPod với máy tính theo chuẩn cổng USB 2.0 làm tăng thêm số người dùng PC mua iPod. Doanh số iPod bán ra kể từ khi ra mắt tính tới tháng 7 năm 2003 là 1 triệu chiếc.

Tháng 9, Apple cho phát hành phiên bản dung lượng 40GB thay thế cho bản 30GB và tuyên bố đã bán được 10 triệu lượt bài hát qua dịch vụ iTune. Tuy nhiên đến cuối năm 2003, những lời phàn nàn về pin của iPod ngày càng tăng khiến Apple phải bán rẻ pin thay thế cho khách hàng đã mua iPod.

iPod Photo.

Tháng 1/2004, Apple tung ra model iPod Mini có dung lượng 4GB với rất nhiều màu sắc sặc sỡ với giá 249USD. iPod 10GB được thay bằng dung lượng 15GB. Đến tháng 5, Apple vượt ngưỡng 2 triệu sản phẩm iPod bán ra và tháng 8, chạm ngưỡng 3,7 triệu.

iPod luôn được cải tiến. Phiên bản hi-end tiếp theo của iPod được tung ra là iPod Photo với hai lựa chọn dung lượng 30GB và 60GB. iPod Photo không chỉ là máy nghe nhạc đơn thuần nữa mà còn có thể dùng để xem, duyệt các bức ảnh kỹ thuật số. Một sản phẩm mới nữa là iPod Shuffle ra đời với kích thước chỉ nhỏ như một chiếc thẻ nhớ USB có dung lượng 512MB hoặc 1GB, nghe nhạc 12 giờ liên tục.

Hiện nay tại Việt Nam, giá của Ipod thường chênh hơn so với giá ở nước ngoài khoảng 50USD và chỉ xuất hiện dưới dạng hàng xách tay do các cửa hàng nhỏ bán. Mặc dù Apple đã có công ty FPT là nhà phân phối chính thức ở Việt Nam, nhưng cho đến thời điểm này, những chiếc iPod chính hãng vẫn chưa có mặt.

(Theo Nghe Nhìn)